La recente letteratura scientifica riporta come l’esposizione in utero e nella prima infanzia all’inquinamento ambientale sia fattore di rischio significativo per eventi avversi alla nascita e nello sviluppo del bambino. Nonostante l’esistenza di grandi database e l’enorme quantità di dati sulle misurazioni degli inquinanti atmosferici, gli effetti sullo sviluppo neonatale e della prima infanzia dipendono da molti fattori, alcuni non ancora compresi a fondo.
Gli ultimi studi scientifici hanno segnalato la presenza di una connessione tra inquinamento atmosferico e sviluppo dei bambini. Tuttavia, sono necessari nuovi studi per valutare il grado e il tipo di questo impatto (ad es. sviluppo fisico e cognitivo, disturbi comportamentali e difficoltà di apprendimento).
La comunità scientifica sta concentrando la propria attenzione su una serie di contaminanti di emergente preoccupazione (CEC) come le sostanze perfluoroalchiliche, i cosiddetti PFAS.
Nel 2013, uno studio condotto dall’Istituto Nazionale per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA) ha scoperto che circa 127’000 persone nella Regione Veneto sono state esposte a PFAS. La fonte primaria di contaminazione è stata l’acqua potabile con probabile inizio negli anni ’70 con estensione alle acque sotterranee, superficiali e potabili in 21 comuni del Veneto. Le persone che vivono in quella zona riportano la più alta concentrazione ematica mondiale di alcuni PFAS. Le sostanze PFAS sono inquinanti organici persistenti e agiscono come interferenti endocrini. Tuttavia, in questo momento, gli studi epidemiologici forniscono prove insufficienti per le associazioni tra l’esposizione ai PFAS e gli esiti del neurosviluppo, esiti neurocomportamentali, esiti neuropsichiatrici, esiti cognitivi o funzione tiroidea.
Questa ricerca ha come obiettivo valutare come l’inquinamento possa aver influenzato lo sviluppo neonatale e della prima infanzia, con particolare focus sugli effetti delle sostanze perfluoroalchiliche e la sfera del comportamento e dello sviluppo cognitivo.
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